1994 年 11 月 23 日，上海的冬天，23 岁的章明朗在耗时三个月后，终于辞去了稳定的工作，拿到了一张时代新船票——IBM 大中华区总部的一纸 Offer。
这也意味着，章明朗的月薪从 500 元暴涨到 2700 元，IBM 总部另外给了 800 元让他置办“行头”，以便员工们能够穿着得体的西装见客户。
章明朗 1993 年毕业于上海交通大学计算机系，计算机科学与工程专业，这也是系里的唯一专业。毕业后，他进入了上交大的一家企业担任主要程序员。1994 年 11 月，章明朗从老东家离开，加入了 IBM。
这一年，郭士纳（Lou Gerstner）入主面临巨大财务危机的 IBM，大推改革。他也将 IBM 从硬件制造商转变为提供综合服务的公司，包括软件和服务。
顺应总部的号召，1994 年，IBM 上海总部成立软件部，章明朗成为这里的第一批员工。他的命运由此发生改变。
章明朗记得，巅峰时期，IBM 软件的销售额远远超过微软、Oracle 等公司的销售总额。IBM 体系十分完整，资源也多。他们有机会去到世界各地的 IBM 软件实验室工作轮岗。
作为新事物，当时软件在国内还非常难卖。章明朗还记得，和伙伴们卖出的第一单，是 5 万美金卖给宝钢集团一套软件，整个团队特别高兴。
早在 1934 年，IBM 在上海开设了第一家办事处。1979年中美建交后，IBM 开设中国代表处，五年后正式进入中国市场。1992 年，IBM 在中国设立了全资子公司——国际商业机器（中国）有限公司。
在子公司成立的当年，IBM 中国就产生了利润，主要来自大型机。为此，IBM 中国还为员工发了一美元纪念品。这是 IBM 与中国漫长蜜月期的开端。
从 90 年代开始，外企逐渐加大在中国的投资和设立分公司，而随着 2001 年中国加入 WTO，外企在华正式进入了高歌猛进的黄金时代。
IBM 时任 CEO 郭士纳、彭明盛、罗睿兰在任期内都多次访华。1997 年，时任国家江泽民在中南海会见郭士纳一行。郭士纳当时表示：“IBM 公司愿意把它在中国的公司建成一个大型公司，为中国的现代化建设服务，为中国在高科技领域创造机会，希望用 IBM 公司的信息技术优势帮助中国国有企业的技术改造，提高国有企业的竞争力。”
彼时，IBM 每一场社会招聘都有几千人报名，在笔试、智商测试后，还有多轮面试，淘汰率非常高。除了高薪，年轻人们可以在前沿的科技行业工作，出差住在五星级酒店，待遇、福利、社会地位都很高。
黄金时代中，IBM 在银行客户竞争中处于垄断地位，在电信、能源、制造、交通，电子政务业务占比不低。业务“蒸蒸日上”，章明朗的职位也在上涨。直到 1999 年年底离开 IBM，章明朗已经成为技术负责人，薪资涨到 2.5 万元，月薪涨幅超过 9 倍。他所在的软件部也从几个人的部门，成为一个上百人的团队。
但 30 年后，IBM 再次闯入章明朗的视野，则是其关停研发中心的消息。
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